वन्यजीव तस्करी की रोकथाम: भारत की जैव विविधता की रक्षा में आरपीएफ की भूमिका

भारत अविश्वसनीय रूप से विविध प्रकार की वनस्पतियों और जीवों का घर है इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (आईयूसीएन) के अनुसार, भारत में पृथ्वी ग्रह पर दर्ज सभी प्रजातियों का 7-8% हिस्सा है, जबकि दुनिया के भूमि क्षेत्र का केवल 2.4% हिस्सा है। 34 वैश्विक जैव विविधता हॉटस्पॉट क्षेत्रों में से 4 भारत में भी पाए जाते हैं। इतनी समृद्ध जैव विविधता के साथ संरक्षण की प्राकृतिक चुनौती भी आती है। 1970 के दशक की शुरुआत से, सरकार ने वन्यजीवों के संरक्षण और उनकी तस्करी से निपटने के लिए प्रणालीगत उपाय किए हैं। वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972, भारत के संरक्षण प्रयासों में एक महत्वपूर्ण क्षण का प्रतीक है। इसने समग्र वन्यजीव संरक्षण के लिए एक कानूनी और संस्थागत ढांचा स्थापित किया। क्रमिक प्रशासनिक पुनरावृत्तियों ने वन्यजीव संरक्षण का विस्तार किया है, जिससे घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय दोनों तरह की एजेंसियों और अभिनेताओं को प्रत्यायोजित शक्तियों के माध्यम से संरक्षण प्रयासों में शामिल किया गया है। रेलवे सुरक्षा बल (आरपीएफ), आमतौर पर, वन्यजीव संरक्षण और संरक्षण में एक छोटी लेकिन महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

प्रथम प्रत्युत्तरकर्ताभारतीय रेलवे (आईआर) की सुरक्षा से संबंधित सभी मामलों के लिए आरपीएफ प्रथम-उत्तरदाता एजेंसी के रूप में कार्य करती है। जबकि आरपीएफ की कार्यात्मक प्रधानता रेलवे संपत्ति और यात्रियों की रक्षा करना है, इसका डोमेन भारतीय रेलवे के विस्तार के साथ-साथ विस्तारित  हो रहा है। राष्ट्रीय ट्रांसपोर्टर के रूप में, भारतीय रेलवे रेलवे का एक व्यापक नेटवर्क संचालित करता है – 65,000 रूट किलोमीटर से अधिक। इनमें से कई नेटवर्क जंगलों और वन्यजीव अभयारण्यों से सटे इलाकों में घूमते हैं। नतीजतन, रेलवे नेटवर्क अवैध वन्यजीवों को पकड़ने का परिवहन साधन बन गया है।

दरअसल, हाल के वर्षों में रेलवे के माध्यम से वन्यजीवों की तस्करी में परेशान करने वाली प्रवृत्ति देखी गई है। 2021-2024 के बीच, आरपीएफ ने रेलवे के माध्यम से संचालित वन्यजीव तस्करी के कुल 139 मामलों का पता लगाने में कामयाबी हासिल की है। प्रत्येक मामले में, विभिन्न प्रजातियों के सैकड़ों जीवित वन्यजीवों को जब्त किया गया है। कई दुर्लभ प्रजातियाँ जैसे इगुआना छिपकली, हिमालयन क्रेस्टलेस साही, कॉर्न स्नेक, सवाना मॉनिटर छिपकली और अन्य विदेशी प्रजातियाँ भी ट्रेन मार्गों के माध्यम से तस्करी किए जाने वाले वन्यजीवों में से हैं।

वन्यजीव तस्करी के लिए ट्रेनें कैसे और क्यों पसंदीदा साधन बन गई हैं? तस्करी की प्रकृति में ही कारण ढूंढ़ने होंगे। अपनी अखिल भारतीय उपस्थिति को देखते हुए, भारतीय रेलवे पारंपरिक प्रशासनिक क्षेत्राधिकार, विशेष रूप से राज्य सरकारों के अधीन कार्य करने वाले वन विभागों से आगे निकल जाता है। पश्चिम बंगाल जैसे सीमावर्ती राज्यों में रेलवे का व्यापक नेटवर्क भी वन्यजीवों की अंतरराष्ट्रीय तस्करी को आसान बनाता है। तस्कर रेलवे प्रणाली की गुमनामी का उपयोग वन्यजीव तस्करी को दूर के बाजारों तक ले जाने के लिए करते हैं। इसके अलावा, भारतीय रेलवे गाड़ियों में पशुओं के वाणिज्यिक परिवहन की अनुमति देता है, जिसका वैध पशु कार्गो के रूप में अवैध वन्यजीवों को छिपाकर तस्करों द्वारा दुरुपयोग किए जाने का खतरा है।

ऑपरेशन WILEP
ट्रेनों में वन्यजीव तस्करी के खतरे की तीव्रता को पहचानते हुए, 2021 में, आरपीएफ ने “ऑपरेशन WILEP (वन्यजीव और पर्यावरण संरक्षण)” लॉन्च किया। ऑपरेशन WILEP के तहत, ट्रेनों में वन्यजीव तस्करी की निगरानी और पता लगाने को आरपीएफ के कामकाज का एक अभिन्न अंग बनाने के लिए उपायों की श्रृंखला शुरू की गई और लगातार उन्नत किया गया। भारतीय रेलवे के 17 ज़ोन और 70 डिवीजनों के माध्यम से काम करने वाले 64,000 मजबूत बल ने ट्रेनों में वन्यजीवों की शून्य तस्करी सुनिश्चित करने के लिए एक मिशन बनाया है।

शीर्ष स्तर पर, आरपीएफ ने एजेंसी-टू-एजेंसी सहयोग को मजबूत करने के लिए राष्ट्रीय वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो (एनडब्ल्यूसीसीबी) – वन्यजीव अपराध के लिए नोडल एजेंसी – के साथ संपर्क स्थापित किया है। क्षेत्रीय रेलवे को दिन-प्रतिदिन के परिचालन मामलों के लिए राज्य डब्ल्यूसीसीबी के साथ समन्वय बनाने के लिए प्रोत्साहित किया गया है। वन्यजीव तस्करी के खिलाफ सतर्कता को मजबूत करने के लिए रेलवे अधिनियम, 1989 और अन्य दंडात्मक कानूनों के तहत सक्षम प्रावधानों को आरपीएफ के रैंक और फाइल को सौंपा गया है। बहरहाल, यह देखते हुए कि भारतीय रेलवे प्रतिदिन 13,000 से अधिक ट्रेनों का संचालन करती है, वन्यजीव तस्करी का पता लगाने में चुनौती बहुत बड़ी है।

आरपीएफ ने वन्यजीव तस्करी के लिए कुख्यात रेल मार्गों की पहचान की है और निगरानी तंत्र को मजबूत किया है। तस्कर अक्सर अवैध वन्यजीव सामान को गुप्त रूप से परिवहन करने के लिए स्लीपर कोचर्स और माल/पार्सल वैगनों का उपयोग करते हैं। रेल कार्गो यातायात के अंदर और बाहर क्या जाता है, इसकी निगरानी के लिए आरपीएफ द्वारा औद्योगिक ग्रेड के थर्मल बैगेजस्कैनर का प्रयोग किया गया है।

सीसीटीवी कैमरे की निगरानी में आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) का उपयोग अपराधियों को पकड़ने में कानून प्रवर्तन एजेंसियों के लिए एक वरदान रहा है। उन्नत चेहरे की पहचान प्रणाली (एफआरएस) अब एजेंसियों को वास्तविक समय में संदिग्धों की पहचान करने के लिए बहुत अधिक मात्रा में निगरानी इमेजरी को छानने में मदद कर सकती है। आरपीएफ ने कुछ प्रमुख रेलवे स्टेशनों पर एफआरएस-आधारित निगरानी का संचालन शुरू किया है, जिसके लाभ से वन्यजीव तस्करी से निपटने में मदद मिली है।

दुनिया भर में अवैध वन्यजीव तस्करी का मूल्य सालाना लगभग 20 बिलियन अमेरिकी डॉलर आंका गया है। भारत के लिए अनुमान अस्पष्ट हैं, लेकिन यह देखते हुए कि भारत इतनी समृद्ध जैव विविधता से लैस है, कम से कम इतना तो कहा ही जा सकता है कि संख्याएँ आरामदायक नहीं होंगी। वन्यजीव तस्करी भारत की जैव विविधता के लिए एक गंभीर खतरा है, और यह न केवल लुप्तप्राय प्रजातियों की आबादी को कम करती है, बल्कि संगठित अपराध को भी बढ़ावा देती है। रेलवे नेटवर्क का विशाल विस्तार दुर्भाग्य से वन्यजीव तस्करों के काम आया है। इस बढ़ते खतरे से निपटने के लिए आरपीएफ सबसे आगे रही है। उन्नत तकनीकी अपनाने, निगरानी तंत्र, डब्ल्यूसीसीबी के साथ संयुक्त सहयोग और रेल यात्रियों के बीच जागरूकता बढ़ाने के माध्यम से, आरपीएफ भारतीय रेलवे में वन्यजीव तस्करी को खत्म करने के लिए प्रतिबद्ध है।